一世多艰，寸心如冰，也曾局囿深杯里。炎天流火劫烧余，渺姑初识真仙子。

谷内青松，苍然若此。历尽冰霜偏未死。一朝鲲化欲鹏飞，天风吹动狂波起。

叶嘉莹生于1924年7月北京的一个书香世家，她的家族原先是蒙古裔满族人，隶属镶黄旗。父亲叶廷元自幼饱读诗书，熟读古籍，后来进入了北京大学英文系。不仅如此，她的母亲李玉洁从小也受过良好的教育，曾在女子学校任教过。

受环境熏陶，叶嘉莹三四岁的时候就开始背诵古诗，学习汉字。六岁那年，她开始跟着家庭教师读论语，九岁进入小学。一年之后以同等学历考入北平市立二女中，1941年进入辅仁大学国文系，专攻古典文学专业。其实那个时代的人比之现在多了一份对文化底蕴的追求，尤其是她这样的家庭，更是如此。

所以进入辅仁大学的时候，她其实已经算得上是博学多才了，然而时势所致。如同她的诗中所言一世多艰，在那个乱世，叶嘉莹的人生注定要经历坎坷。当时正是抗战时期，北平被日本占领已有四年。七七事变后，叶廷元跟随政府西迁，跟家中就此断了联系。不料就在同年九月，李玉洁因癌症住院，手术后不久去世，她只好跟伯父、伯母以及两个幼弟一起生活。

在沦陷区的人们生活很是艰难，幸好一家的家务还有伯母操持，她在读书方面才没有受到很大的影响。这一时期，受到丧母的影响，叶嘉莹反而创作了大量诗词。1945年日本投降，这一年她正好大学毕业，便在北平担任老师。这仅仅是她教师生涯的开始，此后的七十年，一直在为教育付出，可谓是桃李满天下。

1948年叶嘉莹结婚，不久前往台湾，她在台湾的十八年是人生中最艰苦的日子。她的丈夫先是进入监狱三年，出狱后经常对她家暴，甚至于叶嘉莹一度有自尽的想法。如果不是两个女儿，她可能早已选择亲手了解这痛苦的一世了，可为了女儿，她只能乐观。也不怪乎她后来说这一生并没有爱情，结婚只是安慰人，这段婚姻原先就是老师介绍认识，赵先生又苦苦追求才成就的。

而她的不放弃、乐观以及渊博的文学底蕴，最终让她20世纪60年代便受到了美国哈佛大学和密歇根州立大学的邀请，成为客座教授。1974年，她终于盼到了回国的机会，为此一口气写了1878字的长诗。然而两年后的一天，她再一次受到了打击，她的大女儿和女婿因车祸身亡。走过了一关又一关，她始终没忘记祖国，1978年，叶嘉莹申请回国讲学。

从1979年开始，每年利用天气回国讲学，退休之后更是每年用整个学期来讲学。二十多年来，国内诸多大学都留下了她的身影，同时受社会各团体邀请，她也举行了颇有影响的古典诗词专题讲演。这么多年下来，她培养的许多学生都成了加拿大、美国以及中国的知名教授和学术带头人。

她依然在关心着教育，不仅培养人才，还无私的拿出自己存款来资助中国的教育行业。1991年叶嘉莹捐出10万美金设立驼庵奖学金和永言学术活动基金，到了2018年的6月3日，更是将自己的全部财产捐赠给南开大学教育基金会。累计到2019年的5月，叶嘉莹累积捐赠3568万元。如今叶先生已经96岁的高龄，仍在为古典诗词做贡献，只愿她健康长寿

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